El pasado 22 de mayo hablamos de que la psicología y la ingeniería civil se relacionan de formas más profundas de lo que parece a primera vista. Una de las conexiones más relevantes son lo que se conocen como Age-Friendly Cities (Ciudades amigables con los mayores) y es que actualmente estamos atendiendo a un sobreenvejecimiento de la población: el número de personas de 85 años y más se ha incrementado, así como el porcentaje de personas centenarias. En España residen casi 10 millones de personas de 65 años o más, lo que supone el 20,4% de la población total. El 6,1% de la población actualmente tiene más de 80 años y los mayores de 90 años suman más de 650.000. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2045 la población mayor podría superar los 15,9 millones, lo que equivaldría al 29,2% del total de habitantes.
Indudablemente, el diseño de las ciudades y los recursos disponibles para la población, han de orientarse a fomentar la calidad de vida de nuestros mayores. Además, el aumento de la esperanza de vida conlleva una mayor prevalencia de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, y la presencia de dificultades tanto a nivel cognitivo como físico. Por eso, en este artículo queremos hablar acerca de cómo el trabajo conjunto de la ingeniería y de la psicología puede beneficiar a la población, mejorando la calidad de vida de los mayores. La apuesta por un modelo de ciudad que permita mantener la independencia del mayor, y que se adapte a las necesidades de la población a medida que envejece, facilitará que las personas puedan continuar viviendo en su entorno y cuenten con independencia, a pesar de las limitaciones presentes. Es en este punto donde entra en juego el concepto de ciudades amigables con los mayores. Se trata de una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) la cual se centra en la adaptación del entorno físico y social para que las personas mayores puedan vivir con seguridad y autonomía, independientemente de sus capacidades físicas o cognitivas.
El papel de la ingeniería civil y la accesibilidad cognitiva
La ingeniería Civil cuenta con un papel importante en el diseño de los espacios públicos, de las infraestructuras y del transporte, pudiendo incidir directamente en la autonomía y en la calidad de vida de las personas mayores. Desde este ámbito se pueden realizar planes de urbanismo que cuenten con las características necesarias para hacer que nuestras ciudades sean amigables.
El diseño de infraestructuras puede hacer que un espacio sea fácil o difícil de comprender, orientarse y utilizar de forma autónoma, y éste es un trabajo que compete a la ingeniería civil. Del mismo modo, hemos de tener en cuenta el área de la accesibilidad cognitiva, centrada en crear entornos donde una persona pueda orientarse fácilmente, comprender las indicaciones y desenvolverse en su ciudad. Por ejemplo, es importante contar con mapas y recorridos simples, uso de colores y señales grandes que permitan leer y recordar fácilmente o pictogramas claros y reconocibles. Ejemplo claro es el Metrominuto, plano esquemático que imita el diseño de los mapas de metro para medir las distancias y los tiempos a pie entre puntos clave y monumentos de la ciudad.
Los 8 ámbitos de la ciudad amigable, según la OMS
La OMS, propone ocho ámbitos que conforman las ciudades amigables:
1. Espacios al aire libre y edificios
Entorno agradable y limpio, con espacios verdes, bancos y zonas para sentarse. Aceras anchas, superficie antideslizante y libre de obstrucciones. Cruces peatonales seguros, lugares y edificios accesibles. Presencia de baños públicos limpios y de fácil acceso.
Objetivo: que cualquier persona mayor pueda usar los espacios públicos y desplazarse con independencia y seguridad.
2. Transporte
Transporte público accesible, seguro y asequible económicamente. Horarios, recorridos y paradas presentados de forma sencilla y comprensible.
Objetivo: mantener la autonomía y la participación social de los mayores, disminuyendo o eliminando el aislamiento, la soledad y la pérdida de autonomía.
3. Vivienda
Viviendas adecuadas, seguras, y adaptadas a las necesidades de las personas a medida que envejecen. Integradas en la comunidad.
Objetivo: permitir que las personas mayores puedan vivir en su entorno habitual de manera independiente y segura, reduciendo además la institucionalización innecesaria.
4. Participación social
Ubicación de espacios sociales cercanos a los núcleos de población, y con transporte flexible. Las Instalaciones son accesibles y están equipadas para permitir la participación de personas con discapacidades o que requieren cuidados.
Las instalaciones comunitarias promueven el uso compartido para múltiples propósitos por personas de distintas edades e intereses, y fomentan la interacción entre grupos de usuarios.
Objetivo: mantener una vida social activa, con relaciones satisfactorias que repercutan de manera positiva en el bienestar emocional.
5. Respeto e inclusión social
Promover el respeto hacia las personas mayores y evitar la discriminación por edad, favoreciendo las relaciones intergeneracionales.
Objetivo: conseguir que las personas mayores se sientan valoradas y respetadas por la sociedad.
6. Participación cívica y empleo
Ofrecer oportunidades para que las personas mayores puedan realizar labores de voluntariado o trabajar, sin ser discriminados.
Objetivo: valorar los beneficios que los mayores pueden aportar a la sociedad, teniendo en cuenta sus capacidades y experiencias.
7. Comunicación e información
Garantizar que la información llegue a las personas mayores mediante diferentes canales. Información digital accesible, pero manteniendo alternativas presenciales y en papel.
Objetivo: facilitar el acceso a los servicios, reduciendo las dificultades en la comunicación.
8. Servicios de apoyo comunitario y de salud
Los servicios de salud y sociales están correctamente distribuidos en toda la ciudad, ubicados convenientemente en forma agrupada y son de fácil acceso mediante todos los medios de transporte. Las instalaciones donde se proveen servicios presentan una construcción segura y son totalmente accesibles para personas con discapacidad.
Objetivo: brindar los cuidados que necesitan los mayores, intentando mantener su autonomía.
Un modelo con recorrido internacional
Ciudades pioneras como Ámsterdam, Toronto, Tokio o Melbourne ya aplican este enfoque, prestando especial atención a la accesibilidad cognitiva de personas con Alzheimer: señalización clara, refugios verdes, redes de apoyo comunitario e infraestructura sanitaria y cultural cercana. El siguiente esquema resume los cuatro pilares de este modelo:
En definitiva, la psicología y la ingeniería están íntimamente ligadas hoy en día, y dada la evolución demográfica, es un aspecto más a tener en cuenta en el diseño de nuestras infraestructuras. Un ejemplo más de la ingeniería al servicio de la ciudadanía.
El compromiso de Just Solutions
En Just Solutions integramos estos criterios de accesibilidad y diseño centrado en las personas en nuestros proyectos de ingeniería civil y urbanismo. Si estáis pensando en cómo adaptar un espacio, una infraestructura o un plan urbanístico a las necesidades de una población que envejece, podéis contactar con nuestro equipo para estudiar juntos la mejor solución.
Ejemplos de ciudades amigables con los mayores en España
San Sebastián: Donostia Lagunkoia
Madrid: Proyecto OMS Madrid, ciudad amigable con las personas mayores
Barcelona: Plan Barcelona, ciudad amigable con las personas mayores